然志满则溢，狂而不觉。常正则虽表面容忍，心中却早有计较。眼下齐王势起，太子尚处筹谋阶段，正不宜造敌，故只暂且按兵不动。
直到前月，圣上改调禁军。侯胜虽名曰“高升”，实则离开实权重兵的左威卫，实权被夺。
继任者正是太子新晋红人——屠安鸿。
屠安鸿，本无门第，孤身一人。去岁初秋，其母患急症，家资拮据。其父早逝，无人可依。他虽有一身武艺，可快钱向来不好赚。无奈只能去做劫道生意，被官府追捕。危急之时，遇上常正则。
太子素心警惕侯胜与卢氏之结，早欲自培一心之人，见屠安鸿出身无援，性格忠烈，母亲体弱可为制衡，正合心意。遂查清其底细后，出手解其燃眉之急，暗中接其母至郊外别庄安置。
屠安鸿感激涕零，自此誓死效忠太子，一力承其调遣，渐入军中要职。侯胜虽仍挂公爵之名，却已在军中失势。
原本利合之人，哪有几分真情？侯胜心高气傲，怎容被冷落？加之近来其妹私下多与齐王亲族来往，尤中意齐王表弟，一时传为美谈。侯胜心中起疑，态度日益摇摆，更加令太子警惕。
此番侯胜被旧友邀至天然居小聚，酒过三巡，言语大肆，周围皆是笑声应和，巴结奉承。他饮至酣时，口无遮拦，大放厥词。
父子二人站在一旁，虽听不明内情，亦觉此地水深火热，不可久留。正欲悄然离开，却见身侧不知何时，立了一位身姿婀娜的女子。
那女子素纱遮面，一身浅紫窄袖长衫，身影轻盈如烟。她偏首轻言，声音低柔：
“洒了千金，赔了功名，前途难料，祸福相依……这位大哥，您说呢？”
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