苏成侍立于龙椅一侧，望着殿中群臣你来我往、唇枪舌剑，心头一阵轰鸣。他贵为新任首领太监，此刻觉脑中嗡嗡作响，心想：这便是朝会？这便是权谋？他都快听炸了头，而陛下竟面不改色，心如止水。
可苏成不知，常泰那平静之下，实则早被这满殿争执磨得神色生倦。原本因齐王凯旋而生的喜意，早在这场旷日持久的权位之争中消磨殆尽。
奏折他早已批阅完毕，此番争议的焦点不过三职——刑部尚书、户部侍郎与淮南道盐铁转运使。其争抢之烈，几乎撕裂朝局。
两派势力分明：东宫一派推举中书侍郎卢玄徽接任刑部尚书，拟调张之平为户部侍郎，并欲以通州刺史赵敏钊，出任盐铁转运使；而齐王阵营亦不示弱，虽同意张之平调任，但另荐工部侍郎刘静安接手刑部，荐给事中张适哲掌管盐铁。
最叫常泰警觉的，是张之平成了双方共同的“选择”。
他出身吴郡张家，背靠六姓七族之一的权门世家，此次虽未在秋粮案中受罚，常泰心中却一清二楚：张家暗中所为，绝非干净。此番两派皆举荐张之平，恐怕并非巧合，而是各自筹谋，为拉拢张家使出的筹码。
其余人选，众说纷纭，各有攻守，争到最后，已不单是举荐贤能，更多是翻旧账、扯背景，甚至暗讽讥讽，不复初衷。
终是忍无可忍！
“够了！”常泰沉声开口，威压如岳，“关于人选之事，暂且搁置，散朝。”
话音未落，他拂袖起身，只留一室争得面红耳赤的百官，心中或惊或惘。
殿内一时沉寂，只有张之平嘴角带笑，意气风发。他自觉胜券在握，心知两派皆欲借吴郡张家一臂之力，他已稳稳坐上这条通往权力中枢的快船。礼部虽是清贵之所，但与其留恋虚名，不如拥抱实利。如今户部侍郎一职，几已成他囊中之物。
三日后，一封圣旨，绝了众人念想。
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