众人闻言又是一惊，相传“烧槽琵琶”是后汉末年，中郎蔡邕用一块烧焦的桐木制成，后来流入晋宫，明帝本想将它赠与宠妃宋祎，谁知还没下旨，明帝就晏驾了，没想到司马曜竟然要将这稀世珍宝赐给一个倡优。
不过片刻，宫人抬来一个匣子，打开来，里面果然放着一柄金镂银柱琵琶。赵牙如获至宝，慌忙接过去，与座上的司马道子对视一眼，各自心领神会。
这一切都被远处的王珣、谢琰等人尽收眼底，众人皆是愕然，却是敢怒不敢言，面色都不甚好看。太常车胤慢慢呷了口酒，长叹数声道：“读书万卷，又有何用，还不如一介小小的倡优！”
中书令王恭微微一笑：“车太常，紫宸在前，还是小心说话为妙。”
这时丝管悠扬，一列舞姬们挥着轻绡长袖，翩然舞到眼前。在场的多是风雅名士，见此情景，无不停下手中杯盏，认真欣赏起来。司马曜见台下一人左眼上蒙着纱罩，虽然是独目，却看得津津有味，不由觉得好笑：“殷州牧，听说楚人擅歌舞，你在荆州多年，可曾见过这《铜雀舞》？”
刺史殷仲堪缓过神来，颇有些不好意思，局促地答道：“回陛下，荆州连年水旱不断，月前又冲毁了江陵的堤坝，臣整日都泡在坝上，成天想着如何处理洪涝，根本……根本无暇观赏歌舞。”
这倒也是实话，自从殷仲堪赴任以来，江陵连年遭受水祸之灾，百姓又闹饥荒。近日正逢春汛，堤坝防洪不严，洪水从蜀地上游滚滚而来，冲毁了江陵数千户人家。这次回建康述职，他正为此事犯愁，心内一直忐忑不安。
司马曜听闻此言，果然皱紧了眉头，一时有点讪讪的。好在殷仲堪为人极机敏，不动声色地将话引开：“臣虽愚钝，没什么能耐替主上分忧，近日新学了一个字谜，颇有些意思，姑且为陛下解闷。”
“哦，快快说来！”司马曜一听便起了兴致。
殷仲堪笑道：“这个字谜说也不难，‘眠则同眠，起则俱起，贪如豺狼，赃入不已’，谜底打一寻常之物。”话音未落，四下就开始窃窃私语，有人说是眼睛，有人说是枕头，殷仲堪只是摇头笑笑。
谢琰也正苦思冥想，忽听谢混附在耳边悄声道：“这有何难，阿爹手上不就拿着么？”谢琰低头一看，手里握着的竹箸，顿时恍然大悟。
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