徭役赋税，是国之根本，却也是压在寻常百姓头上的一座大山。
她听着萧蕙娘继续道：“没了他娘，只剩他和他家中病重的阿奶，大雪天里，那孩子沿街跪着乞讨，但不是被做生意的商贩赶，就是被占了那片地头的乞丐打。他饿得狠了，去偷人家刚出笼的馒头，叫人逮住往死里打，被獾儿看到捡了回来。我给他煮了碗面让他趁热吃，他饿得腹鸣如擂鼓，却还是摇头说不饿，问我能不能让他端回去，给他阿奶吃，我说锅里还有，他才捧着碗狼吞虎咽地吃。”
萧蕙娘想起当年的事，仍是摇头：“只可怜那孩子，冒雪疾跑着端一碗面回去，却还是没能让他阿奶吃上最后一口……”
“这么些年，我几次同他说，让他住家里来，那孩子却又不肯，只把赌坊当成了家似的，逢年过节，才过来吃顿饭。”
温瑜听着萧蕙娘絮絮叨叨说这些，只觉心口愈发沉得厉害。
她未料到那看似没心没肺的少年，竟有着这样的身世。
他的圆滑，机灵，察言观色，不难猜出是讨生活的这些年里磨砺出来的。
这样的孩童，在整个大梁，不知还有多少。
纵使温瑜不愿去想，却也不得不得承认，大梁的百年国祚，的确是沉疴已久。
哪怕父王和兄长一直在倡廉革新，但对大梁这头似浑身疮烂流脓的巨兽来说，作用仍是微乎其微的。
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