惊蛰雷动，八百里加急撕破晓雾：漕粮四十万石滞通州！运丁索要“淋尖踢斛”陋规不成，聚毁官船。张明远率百官伏阙：“请治周鼎更制祸国之罪！”
帝独召李岩入宫。盐运使布衣芒鞋，袖出漕船模型：“此新制‘平底舟’，吃水浅而载量倍。”又展《漕运新策》：“若改民收民运为官督商运，岁省浮费二十万两。”
“需几何时日？”
“百日期足。”
帝掷龙骨扇为令箭：“即着李岩总漕务，周鼎协理！”
是夜暴雨如注，周鼎在巡抚行辕核算清册：“漕弊在浮收，然运丁亦需养家...”抬首见李岩提灯而立，油伞滴水解开算珠困局。二人就酱菜啜薄粥，烛泪堆红时，《漕政革新疏》已成。
端阳鼓响，通州漕河千帆竞发。新漕船不仅载粮如期北抵，更附运杭绸、越瓷三十万担。帝大悦，赐宴琼林苑。
张明远举觞：“臣始悟圣心——周鼎巡抚之才，在立纲陈纪以正本源；李岩县令之能，在通权达变以解倒悬。然迁转之事...”
帝指天际参商二星：“北辰居所，岂碍双曜交替？”忽有御史急奏：津门海关扣得走私巨舰，船主乃盐运司旧吏！
李岩免冠请罪：“是臣失察...”周鼎出列：“臣已查证半年！”袖中账册墨迹犹新，三法司会审方知，巡抚半载前已布暗线，专待蛇出洞时。
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