宫内的沈青澜，确实遵循着萧景玄“以稳为主”的指示。她在司制司恩威并施，不仅迅速稳定了因之前风波而有些浮动的人心，更将日常事务打理得井井有条，连一向严苛的张司制也挑不出错处，对她愈发倚重。
闲暇时，她便埋首于那些陈年旧档之中。那几份关于东宫逾制仪仗的指令副本，如同投入她心湖的石子，激起了层层疑虑。她反复比对印章，确认那并非宫中任何一处常见的官印或私章，形制古朴，带着一种刻意模糊的怪异感。
“张司制，”一日，她借着汇报工作的机会，状似无意地提起，“卑职近日整理旧档，看到几份关于东宫仪仗的指令，落款印章似乎与惯例不同，不知是何缘由？”她将事先临摹下来的印章图样呈上。
张司制接过一看，眉头微蹙，仔细辨认了半晌，摇头道：“这印……老身也未曾见过。看这指令的年月，应是五六年前了，那时太子刚立不久，东宫一应事务由內侍省和尚宫局共同协理，或许是某个已被裁撤衙门的临时用印？或是……某些不经公文的私下交代，用了私章？”
“私下交代？”沈青澜心中一动，“如此逾制之事，也能私下交代吗？”
张司制看了她一眼，意味深长地低声道：“青澜，你在宫中时日不短了，当知这宫里的水深得很。有些事，明面上是一套，暗地里又是另一套。尤其是东宫……唉，罢了，这些陈年旧事，若无确凿证据，还是莫要深究为好，免得引火烧身。”
张司制的提醒让沈青澜更加确信，这几份指令背后定然隐藏着秘密。她谢过张司制，不再多问，心中却已有了计较。不能明查，便暗访。她开始有意识地接触那些在宫中服役年久、却又地位不高、不易引人注意的老宫人，比如看守库房的內侍、负责洒扫庭院的嬷嬷，借着闲聊的机会，旁敲侧击地打听五六年前东宫初立时的旧事，尤其是关于器物制备、人员调动方面的异常。
靖王府·移花接木
靖王府内，萧景玄正在布局。他召来了另一位心腹，名为“影”，专司情报分析与特殊行动。
“齐王最近在忙什么？”萧景玄问。
影的声音毫无波澜：“齐王表面闭门读书，实则暗中与吏部侍郎、京兆尹等人往来密切。另外，他名下的一处皇庄，近日有一批来历不明的巨额银钱流入，经查，与江南盐税有关。”
“江南盐税……”萧景玄指尖轻敲桌面，“太子刚因科举案受挫，若此时再爆出齐王与盐税亏空有关，想必会十分有趣。”
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