卯时一过，又是一声号炮，学宫便关上了大门。
大老爷身穿朝服，携众佐贰先去文庙拜祭了孔子。然后回到致公堂前设下香案，拜请关圣帝君入场镇压，请文昌帝君入场主试，请魁星老爷进场来放光！
做完这一切，他才起身下令，公布考题，下发试卷。
新任县学海教谕便将考题，誊在数块贴了红纸的木牌上，礼房张司吏和两位典吏各举着一块木牌，开始挨个考场展示考题。
后头还跟着一众手捧试卷的书吏，上司走到哪就发到哪。
苏录和苏有才的考场因为挨着致公堂，所以都是第一个看到考题的……
考生们早就准备好了笔墨，将两道四书题和要默写的《孝经》起始句抄在稿纸上。
这时，试卷也发下来了，其实就是答题纸。
答题纸共十二张钉在一起，第一张填考生的姓名和考号。从第二页开始才是答题区，都是带着红格子的白棉纸。
每页竖行十四行，每行可以写十八个字，十一张一共两千七百七十二个格。其中前三张是用来默写《孝经》的，后八张用来誊写两篇四书文。
县试要求每篇四书文不超过七百字，扣除空格换行，刚刚好。
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