面试在州衙大堂举行。
辰时三刻，堂前铜钲鸣响。礼房司吏引导着九十名出圈童生，按名次排序，自仪门鱼贯而入，在大堂前向老公祖行三揖礼。
大堂正中，贾知州端坐于海水朝日屏风前。他身着白鹇补子的五品公服，目光扫过堂下，绝大部分童生都是鲜嫩的年轻人，只有少量老梆菜间杂其间。
他满意地点点头，《童生册》上显示，这批考生最小的十四，最大的三十八，跟他实际看到的情况相差不大。
看来三位县令谁也不想遭他日决，在县里已经严格审查过了。
贾知州也就省了再查问每个考生的年貌了，便和蔼地对众考生道：
“尔等经州县数轮遴选至此，已是一州翘楚。今番面试，非为苛责，只怕荐了鱼目混珠之徒，污了大宗师的眼。”
言谈间尽显两榜进士、阁老门生的松弛，浑不似卢知县那般一板一眼。
便听他愈加松弛道：“正式开始前，先澄清一件事……有人说本州头场，仅凭一篇草稿便取了苏生的案首，是在将国家的科举当儿戏，还有人说本官哗众取宠，准备告到省里去？”
他的语气虽然轻飘飘的，考生们却都噤若寒蝉。尤其是那些曾口出不逊者，更是吓得冷汗津津。
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