孟之继看着百姓们忙碌的身影，心中涌起一股暖流。这些日子，他见过太多流离失所的百姓，也见过太多因战火而破碎的家庭，正是这份守护家园的信念，支撑着他们在绝境中奋起反抗。
“将军，水师那边传来消息，说蒙古军的战船在下游集结，看样子是想从水路进攻。”一名亲兵匆匆来报。
孟之继眼中闪过一丝精光：“来得正好。告诉我大哥，让他按原计划行事，务必将蒙古军的战船引到我们预设的水域，一举歼灭。”
“是！”
夕阳西下，将利州城的影子拉得很长。城外的蒙古军营里，炊烟袅袅，看似平静，却透着一股山雨欲来的紧张。速不台站在帅帐前，望着利州城的方向，眼中闪过一丝凝重。
“大帅，两日试探，宋军的城防确实坚固，士气也很高涨。”阔端走了过来，语气复杂，“孟之继这小子，比我们想的还要难缠。”
速不台点点头，手指在地图上轻轻敲击：“他挖掘壕沟，制造泥泞，就是想克制我们的骑兵。明日决战，不能再按常理出牌。”
他眼中闪过一丝狠厉：“传令下去，明日拂晓，让重甲步兵在前，填平壕沟，拆除鹿砦，为骑兵开路。本将军要亲自督战，不信拿不下这利州城！”
“是！”
夜色渐深，利州城内外一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声和远处偶尔传来的狼嚎。孟之继站在城头，望着蒙古军营的灯火，心中清楚，明日的决战，才是真正的生死较量。
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