“派几个身手好的弟子,悄悄出城探查。”黄蓉声音低沉,“记住,一定要小心,若发现异常,立刻回报,不要恋战。”

        “是!”

        几名丐帮弟子迅速消失在夜色中,像融入黑暗的影子。城头上的气氛凝重得让人窒息,士兵们张弓搭箭,紧盯着城外,手心都捏出了汗。

        过了大约一炷香的时间,一名弟子浑身是血地爬回城头,声音嘶哑地喊道:“帮主!城外……城外全是蒙古兵!黑压压的一片,至少有十万!”

        “果然是塔海!”郭靖怒喝一声,握紧了手中的铁弓,“他根本没回汉中,而是绕了邓州,藏在了蔡州城外!”

        黄蓉脸色苍白,心中的不安终于得到了证实。塔海这招声东击西太过阴狠,借着撤回汉中的幌子,悄悄集结兵力,绕到蔡州背后,显然是想趁蔡州防备松懈,一举破城!

        “他算准了我们以为利州决战在即,不会想到他会回师偷袭。”黄蓉强迫自己冷静下来,迅速分析局势,“蔡州城内的守军不足三万,若是被他们强攻,撑不了多久。”

        “那怎么办?”郭靖急道,“要不要派人向江陵和邓州求援?”

        “来不及了。”黄蓉摇头,目光锐利地扫过城头,“蒙古军既然已经暴露,定会立刻发动猛攻。传我命令,集中所有弓箭手和投石机守西门,其余城门各派少量兵力牵制,迷惑敌军。”

        她看向郭靖,语气坚定:“靖哥哥,你带五千精兵守正面,务必挡住他们的第一波攻势。我去组织百姓,搬运石块和火油,支援城头。”

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