她自恃聪慧，见过的英雄豪杰不在少数，郭靖的忠勇，黄药师的通透，可从未有一个人，能像孟之继这样，在如此年轻的年纪，便兼具勇毅与智谋，既能在旷野上冲锋陷阵，又能在巷战中精打细算，更难得的是那份临危不乱的定力。
这份钦佩，像一颗投入心湖的石子，荡开圈圈涟漪。那些暗中滋生的情愫，本就藏在心底，经此一激，竟愈发浓重，连她自己都没察觉，望着西南方向的目光，已添了几分难以言喻的柔软。
“孟帅在信里说，”王大用收起激动，指着战报末尾，“让我们不必再死守蔡州，转入消耗战即可。利州一破，蒙古军南北被隔断，邓蔡二州的压力小多了，咱们只要拖到他们粮尽，便是胜利。”
郭靖松了口气，连日来紧绷的神经终于得以放松。不必死战，意味着能减少伤亡，意味着蔡州的百姓能少受些苦难。他看向黄蓉，眼中带着歉意与温和，想说些什么，却被对方轻轻避开。
黄蓉转身走向城头，阳光洒在她身上，却暖不了心底那丝异样的悸动。她知道，自己对孟之继的在意，早已超出了叔嫂辈对晚辈的关切，可这份情愫，注定只能藏在心底，在这烽火连天的乱世里，连宣之于口的资格都没有。
千里之外的樊城，孟府的庭院里，武三娘正将一件刚缝好的护心甲摊在石桌上，细细检查着针脚。丫鬟匆匆跑进来，手里举着一封家信，声音带着雀跃：“夫人！大捷！公子在四川打了大胜仗，收复利州了！”
武三娘手中的针线“啪嗒”掉在地上，她猛地站起身，接过家信时，指尖都在发抖。信是孟之继的亲兵代写的，字迹潦草，却写得详细：公子如何夜战利州，如何与水师合力破城，如何击溃阔端……字里行间，都是对孟之继的敬佩。
“我的夫君……”武三娘捧着信纸，眼泪忍不住掉了下来，却是喜极而泣。她知道他厉害，知道他能打胜仗，可当“收复利州”“击败阔端”这样的捷报真的传来时，心中的自豪与激动，还是让她难以自持。
她想起临行前，他在灯下帮她理好鬓发，低声说“等我回来”；想起他偶尔归来，会笨拙地为她描眉，说“三娘的手艺，比军中的甲胄还结实”；想起那些相守的夜晚，他褪去一身戾气，像个孩子般靠在她肩头，说着军中的琐事……
那些温情，是他在烽火中留给她的念想，也是她在樊城苦苦等待的支撑。如今他立下如此赫赫战功，扭转了战局，她跟着骄傲，却更挂念他的安危——胜得越辉煌，仗打得便越凶险，他身上的伤，怕是又添了不少吧？
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