孟之继接过捷报，快速浏览一遍，眼中闪过赞许：“义父深谋远虑。烧毁他们的造船材料和粮草，既能打乱其东进计划，也能动摇其军心。只是……”他话锋一转，“蒙古人吃了这两次亏，定会加强防备，后续的袭扰怕是没这么容易了。”
“你说得对。”孟珙点头，“所以我们要换种方式。之继，你之前联络的王大用、张威几位将军，如今都已到位了吧？”
“早已到位。”孟之继答道，“王大用率五千人驻守随州，张威在荆门屯兵八千，陈涛、敖伟各带三千人分守枣阳、郢州，彼此相距不过百里，以烽火为号，可随时驰援。”
孟珙满意地点头：“很好。你们要像一张网，平时各自为战，一旦蒙古人有异动，便立刻收紧，让他们无处可逃。特别是你那七万忠顺军，要保持机动，哪里吃紧就去哪里，切不可被固定的防线困住。”
“孩儿明白。”孟之继躬身领命，心中却已开始盘算。
襄樊两城之间的汉水上，一艘哨船正逆流而上，船头的斥候手持望远镜，仔细观察着两岸的动静。秋雾尚未散尽，将远处的山峦笼罩得若隐若现，只有城墙上的旌旗在风中猎猎作响，提醒着人们此地并非太平盛世。
孟之继站在襄阳城楼的箭楼里，手中把玩着一枚打磨光滑的石子，目光却透过窗棂，落在城外那片开阔的滩涂上。那里是襄樊之间的缓冲地带，也是敌军若要攻城，必经的咽喉要道。四川的军情一日紧过一日，陈隆之的告急文书几乎是雪片般飞来，蒙古大军在塔海的指挥下，已经开始尝试绕过重庆，向东渗透，显然是想打通进入京湖的通道。
“将军，王大用将军派人送来密信。”亲卫轻手轻脚地走进来，将一封火漆封口的信函递上。
孟之继接过信函，用指尖挑开火漆，展开信纸快速浏览。王大用在信中说，随州以西发现小股蒙古骑兵活动，疑似在侦查地形，他已加强戒备，同时派人与荆门的张威联络，一旦发现敌军主力，便即刻通报。
“知道了。”孟之继将信纸凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，“告诉王将军，让他按兵不动，只需监视即可，不必惊动敌军。”
亲卫有些不解：“将军，蒙古人都摸到随州了，为何不主动出击？”
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