只是那份对郭靖的失望，和对孟之继的敬佩，像两颗种子，悄悄在她心底扎了根。在这烽火连天的蔡州城里，在这看似平静的夜晚，正悄然发生着一些连她自己都未曾察觉的变化。
而城外的蒙古大营里，塔海正站在地图前，眉头紧锁。蔡州久攻不下，四川的孟之继又像一根刺，让他如鲠在喉。他知道，再拖下去对蒙古军不利，可孟珙那尊大神如同悬在头顶的利剑，让他不敢轻举妄动。
夜色渐深，蔡州城内外一片寂静，却暗流涌动。一场新的较量，正在这寂静中悄然酝酿。
蔡州城的守御终究没能撑过五日。塔海显然是下定了决心，放弃了之前的试探，将十万大军分成三队，昼夜不停地轮番猛攻。
东城墙的一处箭楼被投石机砸塌了半边，砖石滚落，露出一个丈许宽的缺口。蒙古兵如同闻到血腥味的鲨鱼，疯了似的从缺口往里涌。郭靖手持铁枪，在缺口处杀得双目赤红，枪尖挑起一名蒙古兵，顺势横扫，逼退了后面的敌人，可转眼又有更多的蒙古兵补了上来。
“快！用沙袋堵缺口！”王大用嘶声喊道，亲自拖着一个沉重的沙袋往前冲。他胸前的伤口早已崩裂，鲜血染红了衣襟，每走一步都牵扯着剧痛，却硬是咬牙没哼一声。
第四十二章策略守城
黄蓉在西城墙指挥，听到东城墙告急，连忙调派了一半的江湖义士过去支援。可蒙古军的攻势太猛，刚堵住东边的缺口，北边又传来喊杀声——蒙古人竟趁着夜色，偷偷架起云梯爬上了城墙。
“守住！都给我守住！”黄蓉抽出腰间的匕首，亲手砍翻一名爬上城头的蒙古兵。她的衣裙被划破了好几处，手臂上也添了一道深可见骨的伤口，血顺着指尖滴落在城砖上，与尘土混在一起，结成暗红的痂。
城头上的士兵越来越少，能战的不足千人，连伤兵都拿起了兵器，依托残破的城垛顽抗。每个人的脸上都写满了疲惫，眼中却燃烧着不灭的火焰——退无可退，身后便是蔡州百姓，便是最后的防线。
第五日午后，蔡州城已到了油尽灯枯的地步。东城墙的缺口越来越大，蒙古兵已经杀进了外城，与宋军展开巷战；西城墙的守兵只剩下不到百人，黄蓉靠在一处断墙后，看着不断倒下的义士，心中第一次生出了无力感。
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