21世纪初，米国在2001年世界锦标赛中以5:5的比分和俄国平分秋色，但是由于没有获得足够的奖牌而屈居金牌榜第2。米国在2003年以八枚金牌的微弱优势战胜了以七枚金牌而名列金牌榜首的俄国。在2005年，米国以14枚金牌战胜了俄罗斯，后者获得了7枚金牌，而这一成绩在奖牌榜上遥遥领先。在2007年的世界锦标赛中，米国人获得了14枚金牌，将肯尼亚远远甩在身后，后者只获得了4枚金牌。但在在2009世界锦标赛中，米国人被牙买加强力阻击，只获得10枚金牌，其次是牙买加，获得7枚金牌。
我国代表团历史上曾经获得18枚金牌，上一届柏雪和刘祥分别拿下第十七和第十八枚，位列世锦赛总奖牌榜第十七位。
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2011年世界田径锦标赛将于8月27日至9月4日在将大邱举行，本次比赛男子项目一共设立24项。在这24个项目的世锦赛纪录中，田径超级强国米国和肯尼亚各占据了四席，短跑新势力牙买加也霸占了三项纪录。
目前为止，世锦赛历史上最古老的纪录是男子铅球，1987年罗马世锦赛，瑞士选手古恩瑟尔创造了22米23的纪录，至今仍然没有被打破。
世锦赛纪录表（男子）：
项目成绩运动员国籍地点运动员
100米9秒55博尔特牙买加柏林2009-08-17
200米19秒19博尔特牙买加柏林2009-08-21
400米43秒18约翰逊米国塞维利亚1999-08-26
800米1分43秒06康切拉赫肯尼亚罗马1987-09-01
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