“闭嘴。”命令像鞭子一样响亮。“你知道吗，你说话的方式就像她一样，总是试图用道理来摆脱困境。”
兰斯的脑子在那些话上停顿了一下。“像谁？”
强盗的嘴唇扭曲成某种可能在另一个生命中被认为是笑容的东西。“你的母亲……夏洛特。”他像品尝苦酒一样品尝这个名字。“她的事故真可惜，不是吗？”
世界似乎倾斜了一侧。“你怎么知道我母亲的名字？”
我知道你的所有一切，兰斯·塞拉菲斯。持枪者的声音降低到耳语般的轻柔，像情人之间的秘密一样亲密。“我知道今晚在哪里找到你。”
疼痛在兰斯胸口爆炸之前，他还没来得及反应。刀锋穿过布料和肉体，令人作呕的轻松，热辣，夺走了他肺部的呼吸。他踉跄着向后退去，他珍贵的书籍从神经麻木的手指中滑落，在雨水打湿的路面上发出最后一声轻柔的闷响。
当他抓住胸口，试图用颤抖的手指止住鲜红色的潮水时，那个强盗俯身靠近，他的呼吸在兰斯耳边散发着恶臭和温暖。兰斯倒下时，强盗跪在他旁边，他的话语像毒药般催眠人心。“诸神正在注视你，男孩。他们一直都在看着你。替我向你的母亲问好。黑暗之神为你送别。”
兰斯的世界轴心发生了倾斜。他母亲的名字，夏洛特·塞拉菲斯。十二年前，他以为她在事故中死去的那个女人。认识如同潮水一般涌向他，力度远远超过肉体上的痛苦。这不是偶然的。这是精心策划的。站在他面前的男人不仅仅是一个小偷——他是一个刽子手。他母亲的凶手。
为什么？这个问题在他的脑海中尖叫，但他的嘴唇再也无法形成这些字眼。
袭击者从他虚弱的抓握中夺走了他的包，但兰斯几乎没有注意到这一点。他的视力模糊，边缘变暗，如古老的羊皮纸燃烧成灰烬。城市的喧嚣——远处交通的交响乐，街灯的电流嗡嗡声——消失在毫无意义的嗡嗡声中。
兰斯倒下，视野狭窄，呼吸急促。
心跳声——缓慢，逐渐消失。
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