人群在Jest和Kali找到竞技场上层的座位时欢呼。下面，两个战斗者在一个由发光蓝色石头标记的环形中互相围绕。其中一个显然是一个狼人，他部分变身给了他人类敏捷性和野兽力量的致命组合。他的对手完全是另一种东西-一个使用风魔法使空气本身歌唱的女人。
“外圈试炼”，卡莉解释道，点头朝着战场。“氏族会测试所有想加入或结盟的成员。那位风系法师已经在这里三天了，在逐步晋升等级。”
狼人猛扑过来，他的爪子伸展开来，但风之魔女却在空气流动中舞动着。她反击时，压缩空气的刀刃切割过他刚才所处的空间。
“观察他们如何移动，”卡利指示。“这个氏族更看重适应性而不是原始力量。看看那只狼人如何调整他的风格？他正在学习她的模式。”
事实上，每次交换都表明狼人变得更加高效，利用风之魔女需要重置姿势的时机发动攻击。最后，他找到了突破口——当她的风之屏障摇摆不定的一瞬间。他那锋利的爪子停在了她喉咙前一英寸处。
“灰背获胜！”一个装饰盒子里传出一只巨型狼人的声音。“风之魔女艾莉亚晋级下一轮试炼！”
两名战斗者都鞠躬，尊重显而易见。杰斯特注意到了一些有趣的事情——他们两人都没有真正伤害对方。这是关于展示，而不是破坏。
比赛结束后，杰斯特和卡莉走下了外圈的主要定居点。与人类城市不同的是，它们有僵硬的街道和方形建筑物，狼人社区在景观中自然流动。房屋建在巨树周围，通过绳桥和木板路连接，轻柔地随风摇摆。
市场广场充满了活力。处于不同转化状态的狼人忙碌地进行着他们日常的生意。有些人保持完全的人类形态，有些人维持部分转化——也许是一套爪子或增强的感官——而少数人则以完整的狼形态四处游荡。
“外圆圈不仅仅是战士，”卡莉解释道，当他们经过一家店铺时，一位老年狼人正在教导年轻的幼崽制作月光石珠宝。“他们是工匠、商人、教师。战斗力量很重要，但真正将他们联系在一起的是他们的文化。”
杰斯特的影子鼠用它的第三只眼观察着一切，尤其对那些似乎无处不在的蓝色水晶特别感兴趣。它们悬挂在门口，嵌入墙壁，甚至装饰着衣服。
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