一天的工作结束后，他在一个阅读桌前坐定，开始沉浸于文本之中。就在这时，他注意到另一个外门弟子走了进来，那个人比他年长。也许，如果不是因为他的感知更好的话，这可能是他需要花费的时间，以达到气凝聚的境界。
他又回到了手中的书本，另一本专注于更多的气凝聚技巧的书籍。这里有很多书籍，从武术技巧到使用气的书籍。但是现在这些感觉并不重要。武术技巧有什么用处，当他花费大部分时间砍伐木材和提水等琐碎工作时？
重要的书籍，是那些可以帮助他修炼的书。当他阅读时，他发现了一段文字，果然证实了他前一晚胡思乱想的猜测。
他读道：“水寻求自己的水平，但当被限制时，它会以相等的力量向所有方向施加压力。”“当表面遇到空气时，水形成了一层皮肤，向内拉动。”
那天夜里，姜尝试了一种不同的方法。他没有向内推动他的气，而是将其想象成水，有一个外表面自然地聚集在一起。他放松了自己的精神努力，转而专注于他的气池的边界，想象它像水滴一样自然收缩。
令他惊讶的是，他感到了一种细微的变化。气（qi）并没有戏剧性地压缩，但似乎变得稍微更具连贯性，就像它认识到了自己的边界一样。
“进展，”他轻声对自己说，一丝微笑在他的嘴唇上闪现。
在接下来的几周里，蒋精炼了这一方法。每晚，在完成他的教派职责后，他会回到自己的小屋，有时累得几乎睁不开眼，与冬天相比，工作量几乎翻了一番。但是他从未错过修炼时间，逐渐将其从一小时延长到两小时，然后三小时，不屈不饶地拒绝放慢速度，或减少冥想时间。如果不是清新的气氛进入他的身体，他一定会崩溃。
他的进展仍然令人沮丧地缓慢。他的丹田中的气已经变得更加精致，更加清晰和敏感。
但这并不是书中所说的质变。他渴望的戏剧性压缩仍然使他难以捉摸。在有限的空闲时间里，他继续阅读任何能找到的文本，寻找线索。
一天傍晚，经过了一整天为草药园运水的辛苦劳动后，蒋坐在小木屋外面，看着太阳在山脉背后落下。他的肌肉酸痛，他知道应该在夜间修炼之前休息一下，但他的脑子里想法太多了。
内容未完，下一页继续阅读