亚伦最初感到的是热气。就像在一堵温暖的空气墙上奔跑一样，甚至比楼梯间还要强烈。他觉得自己好像走进了一个熔炉。但接着他感到了脸上的温暖，他意识到那是阳光的感觉。
亚伦眨了眨眼睛，遮住他的眼睛，因为他的视力适应突然的明亮，他盯着沙子看，带着轻微的不相信。无论他看哪里都是沙子。亚伦站在一块小小的大理石突出处上，这是楼梯顶部形成的。墙壁向上延伸到他的两侧和他所能看到的地方，到处都是沙丘，数百米高，深红色的沙子几乎是猩红色，延伸到视线尽头。这确实是一片血一般的荒漠，而且除了在沙丘上跳舞的热浪之外，一切都没有动静。
亚伦迅速地拔出了仍然深嵌在他身上的箭矢，并且使用了一大瓶治愈药水，喝下了那令人作呕的液体。然后，他脱掉了自己从大斧头战士那里偷来的破烂不堪的皮革护甲，将其塞进背包里。护甲几乎已经无法再用，而且在这种气候下也太热了。他受伤的地方很快就愈合了，多数伤口在他疯狂地冲上楼梯时已经基本闭合。他不得不撕开一些伤口以取出箭矢，但疼痛几乎没有引起他的注意。他真的习惯于疼痛，他不知道这到底是好事还是坏事。然而，当疼痛消退，他能感觉到阳光照在背上时，他觉得自己好多了。他满意地耸了耸肩，疼痛就像魔法一样消失了。他从背包里掏出一件简单的衬衫，那对他来说有点太小了，穿上并重新系紧背包。然后，他研究了一会儿沙漠，但除了沙漠本身的存在之外什么也没发现。没有再犹豫，他径直朝最近的一个沙丘跑去。
他的敌人仍在追捕，他不知道自己领先他们多少，也不知道他们是否会继续追赶他进入沙漠。
他的脚踩在沙子上，跑起来有些沉重，他快速地穿过红色的沙子。他看着自己的脚印，跑着的时候，他的厚皮靴感到笨拙和不舒服，在炎热中已经有一些用处了。冻结在他脚上的冰块终于慢慢融化了，热量迅速驱散了来自咒语的寒意。亚伦跑上一座沙丘，留下明显的足迹，在沙丘顶部，他激活了风步。他跳下沙丘，在空中飞行着，落在下一个沙谷之间的最低点，然后再次跳跃，几乎越过下一个沙丘。他重复这些跳跃两三次，直到他觉得自己已经没有留下任何可追踪的脚步。一阵温柔的风拂乱了亚伦短暂的头发，当他停下来并评估他的新环境时。红色的沙子和平缓的沙丘乍一看似乎完全被遗弃，但亚伦一点也不相信这片宁静的面纱。他抬头看着炽热的太阳，无法否认如果这不是真正的太阳（就像远处的墙壁所暗示的那样），那么这是一个非常好的近似值。它在他的皮肤上感觉就像真正的太阳一样，他闭上了眼睛。
在经历了突然的暴力、漫漫长夜、剧痛和可能轻易毁灭他的快速决定之后，他终于松了一口气。
他疲倦不堪，脑子里仍然在回荡着追赶他的那些人的数量。他不是指几十个Aspirants，而是成百上千的人。因为山丘周围的大部分防御线根本没有参与最后的追逐。他不知道截断他去路的那群人从哪里来。也许是另一支预备部队或者什么的？真的，怎么可能与那么多人战斗呢？但同样，那可能就是他们的目的。不管他的能力有多强或多么奇怪，如果他们派出足够的人来阻碍他，并且有一些人可以杀死他，那么最终他会死亡。他们发现并包围了他，这可能是亚伦运气不好，但这真的不可避免。在某个时候，他们会再次找到他。当他的追逐者来到第二层时，他们将如何猎杀他？如果站在他们的角度，亚伦将如何猎杀自己？
沙漠看起来广阔而荒凉。由于沙丘和海拔变化，视野非常有限。但是，对于他来说，这并不是理想的战场，因为他没有办法轻松地打破视线，或寻找掩护。他理论上可以躲在沙子下面，或躲在沙丘后面，但那更像是出于绝望的一种全力以赴的举动。沙丘不能提供太多的隐蔽性，也不会将任何东西引导到一个狭窄的空间里，让他能够与单个攻击者进行近距离战斗，就像他在峡谷中所做的那样。在沙子下面躲藏可能是非常有效的伏击，弗雷曼式的，但如果他们发现了他，他就会被轻松包围并杀死。没有，亚伦最好的选择就是继续前进，继续走路，继续移动。他没有看到任何方法来让几百人的军队可靠地搜索这个沙漠，并在短期内找到他。也许，如果他们有一些特殊的技能或魔法来完成这件事，但他非常怀疑这是事实。如果他们有那些技能，他们早就已经使用了。在他伏击第一组人之后。他认为这也不太可能，因为到目前为止，他所见过的每个法师基本上都是一个只会一招的菜鸟。他们有一两种咒语，但没有别的。这是可以预料的，因为他们所有人都只是塔楼下面几层的新手。
敌人该怎么做？堵住出口。如果这是一个可行的计划。现实情况是，他们必须堵住通往一楼或三楼的任何道路，而亚伦不知道有多少个楼梯。可能只有一两个，也可能有几十个。如果他们找不到他，那么他们就可以通过这种方式限制他的选择。而如果整个楼层都是一个巨大的沙漠，那么亚伦就有了一个大问题：水。
如果亚伦在几天内找不到可靠的水源和食物，他很可能会死去。现在他的敌人不知道这一点，他们没有意识到他对卡路里的荒谬需求。但他们知道他需要找到水。如果他们熟悉地形并了解哪里有水，他们也可以等待并阻塞这些地方，以迫使另一场战斗发生。这意味着亚伦只有有限的时间来找到和保护这样的一个地点，直到他的敌人到达。他总是有偷取食物和水的选择，但这意味着冒着与他无法承受的风险。没有好的选择。焦虑感、被困住的感觉又回来了，没有简单的解决方法。一种方法是在追逐者封锁出口之前立即上升到第三层，但他不知道那里面的条件是好还是坏。可能更糟糕。埃姆努设计了这座塔来创造士兵，测试他们的意志力，训练他们。
他不知道第一层的目的是什么，但如果他必须猜测，很可能是关于生存的基础，让人们有机会组织和学习如何在荒野中生存，即使这是一个温驯的荒野。第二层感觉更像是对这个挑战的延续。“你学会了如何在森林和雪地里生存？那么沙漠呢？”之类的事情。但是现实地说，他无法知道关卡设计的目的是什么。有可能根本没有考虑过这一点，而只是Emnu当时的感受。
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