周庭风头也不回：“啊，走了。”浮在心口的阴霾终于散了一点。
回到周府，已是亥正时分。代安说舅爷、舅奶奶在太太屋里，刚用完晚膳，正饮茶谈天。周庭风点点头，径往张太太屋里去。
行至院中，脚步顿住了，因陈蕙卿坐在廊下的栏杆上，左边是敏儿，右边是景儿。她眉眼弯弯，不知说了什么，把俩孩子逗得咯咯笑。
蕙卿也望见他，规规矩矩地朝他点头示意。
承景脸上虽挂着笑，眼风却偷偷地、飞快地觑了蕙卿一眼，搁在栏杆的手，已然攥紧。
周庭风收回目光，自往屋内与张舅爷、舅奶奶厮见。
送客时蕙卿已回瑞雪居了，孩子们也回去睡觉。周庭风撑着笑，送了张舅爷夫妇坐上车，张太太问他要不要留下，他摆摆手：“你先歇罢，我那儿还有些衙门里的事。”
是公务，张太太便不好多嘴了，只好独自回屋。周庭风走在园子里，倦勤斋就在眼前，他懒得回去。
厚厚的一层雪，簌簌从屋檐滚落下去，是天地间唯一的响动。再有两天就是除夕了。他蹲下身，捧起一抔雪，想起去年与蕙卿的那个雪仗。她笑得毫无顾忌，眼里映着雪光，亮晶晶的。
才刚张太太已当着张舅爷夫妇的面，把承景留在天杭读书、蕙卿陪伴照顾的事与他说了。他面上撑着笑，心下却烦恶得要命。就在今天早上，他还以为她要与他回京都的，不过吵了一架，一切都变了。偏偏已在张太太等人面前过了明路，他也没法子让她跟他们回去。
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