他一身布衣，对追来杀他的人笑得温和慈蔼：“张亭林，我记得你是湖广人，立足京都，属实不易。”
张霁瞳孔睁大，脑中轰鸣作响。
他连殿试都未曾入围，曾璜怎会识得他？
甚至……连他的籍贯与表字都一清二楚。
“刽子手”怔在原处，死期既定的老人却向他迈近，近到张霁可以看清他明澈眼波中熊熊燃起的一团烈火。
他听见曾璜浑厚凛然的声音。
“玘朝有三罪。一罪在权臣，罪在京都城内派系林立，朝堂之上竞论阵营。二罪在旧臣，罪在封地之内搜刮民财，天子脚下民生多艰。”
曾璜眸中的哀悔如一阵滂沱的大雨，翻涌出今日帝王那张冰冷彻骨的眉眼，浇灭了他眸中的火光。
他续道：“三罪，在天子。罪在贪恋安逸，不束旧臣；罪在盲循中庸，放纵权臣；罪在民不聊生，而……禁宫路远，皇位高悬。”
末了，曾璜眼中投射出欣慰的光芒，眼神紧锁着张霁：“张亭林，年十七，于盛历十九年会试作此策论结言，少年轻狂，言辞犀利，却……字字珠玑。”
张霁无痕的眼波里起了涟漪，紧握的双拳在手心拉出血印，却抵不上心里的刺痛。
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