几轮酒下来，席间气氛渐渐活络。那知府周显和同知李嵩一直话语不多，常与身旁一位大盐商胡同泰交换眼色。
众人见顾澜亭似乎只沉湎于酒色，对案子的关切远不及对身边美人的兴趣，原先绷着的神经便稍稍放松了些，只道这京城来的年轻官员此行只是被逼无奈，挂个按察使的虚名，实则明哲保身，来这富庶之地捞点政绩，顺便风流快活一番罢了。
酒过三巡，菜过五味。
盐商胡同泰旁边有个赵姓的布商，此人生得白胖，穿着宝蓝潞绸直身，腰缠犀角带，一对三角眼。
这人已喝得满面红光，收到李嵩和胡同泰细微的眼色后，便借着酒意，摇摇晃晃站起身，朝着顾澜亭拱了拱手，咧着嘴笑，浑浊的眼睛在石韫玉身上打转。
“顾大人，您身边这位姑娘真真是瑶台仙子。小人近日偶得扬州瘦马，名曰翠荷，吹弹歌舞无不精妙。在下愿以之并二十四抬嵌宝琉璃屏风，换得佳人良宵，不知大人可愿成全这段风月雅事？”
污言秽语，不堪入耳。
此言一出，席间言笑霎时一静，唯闻丝竹之声。
这等话在风月场中或有人私下提及，但在这等官式接风宴上，对着堂堂按察使说出，已是极大的冒犯与试探。
满堂官员或垂眸捻须，或举杯掩饰，竟无一人出声呵斥，俱等着看顾澜亭如何应对。
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