桂喜只觉胸口闷得有些透不过气来。
里间仄逼狭窄，仅烟灯窜动着一簇黄红星点光芒，四围黑黑憧憧，酒红镶金线的帘子把着门不许谁进，那颜色好生老旧，像干涸斑驳的一滩血渍，看久了触目惊心。
秀琴递来水烟筒，殷勤道：“二姨奶奶脸色不好，尝尝这水烟，掺了甘草薄荷水，很提神醒脑呢。”
江南这边男女老少吃水烟倒不足为奇。
桂喜接过凑近吸口烟嘴，一股甜隽清凉的味道汲满齿舌，浅淡透明的烟线，从红唇儿微张处袅袅飘出，慢慢洇没昏暗的空气里。
她觉得胸不闷了，又吸一口，气也透了，再吸一口，人似浮云端……不晓吸了多少口，眼前迷离恍惚起来，脊骨撑不住肉身，不自主就倚倒在榻上，枕头高厚却柔软的不成样子，头颅压上即深陷进去，像栽进个香甜无底的陷井里。
乔玉林、许二爷、谢琳琅、许母、恼人的身份、难为的子嗣、都从耳边随着流光呼呼地一闪而逝。
她变得无牵无挂，亦有恃无恐。
娇小的珍兰蜷起身子，面容隐在烟灯后，似看她又似没看她，忽明忽暗辨不分明。
她也无须要辨的分明，两个许宅里身卑人贱的小妾，面对面对躺着，像躺在一口富贵棺材里，互以慰藉。
不觉恐惧，反觉安稳。
就想这样烟笼雾锁，不管人间春秋的慢慢死去罢。
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