入夜，礼部郎中沈蓉宅邸。
“……颜氏少寡守节，终始不二，奏请陛下旌表其门，赐额”贞节“。”
沈蓉写罢具奏，与学生陆郊为母请旌的陈情上书并置案头，怅然一叹，感慨良多。
望着桌上晃动烛火，沈蓉神思迢遥，眼前浮现出一张秀丽朱颜，玉容花貌，红润浮颊，秋波如水，春意盎然……
“咚咚咚”一阵敲门声，将沈蓉思绪唤回。
“老爷……”书房外响起丫鬟声音。
“何事？”回忆打破，沈蓉语带恚怒。
“夫人请您回房歇息。”丫鬟道。
“公务未完，请夫人先行安歇吧。”沈蓉沉声道。
听出老爷话中不快，丫鬟不敢再言，应声告退。
沈蓉无奈摇头，真是天意作弄，当年自己意动神摇，已然将那嫩如葱白的柔荑握在手中，只因更鼓突响，霍然惊醒，虑及声名受损前程无望，将个温婉佳人拒之门外，如今遥忆昔时缱绻，又被人中途打断，难道与她当真无缘么！
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