王虎臣是王大用的生父，也是他孟珙的老部下。当年襄阳守卫战，王虎臣因功被提拔到淮东，虽与儿子分处两地，却最懂王大用的脾性。更重要的是，王虎臣久经沙场，深知取舍之道，由他出面劝说，或许能让王大用听得进去。
信中，孟珙没有斥责，只是细细分析了战局：邓州的价值在于牵制，而非死守；若蒙古军全力反扑，守则必失，不如适时撤退，保存兵力，与京湖主力汇合，再图收复。末了，他写道：“大用是国之良将，邓州可失，良将不可失。虎臣兄，汝之亲子，拜托了。”
写完最后一个字，孟珙几乎脱力，手一松，绑着的笔掉落在地。他看着那封短信，眼中闪过一丝释然，又有几分怅然。战场之上，从来没有绝对的坚守，只有审时度势的抉择。他能为部下做的，便是在他们看不清前路时，递上一盏灯。
“把信收好，派个可靠的人，连夜送往淮东。”孟珙吩咐道，“告诉王制置使，此事关乎邓州存亡，关乎川蜀战局，务必让他……劝动大用。”
“是！”亲卫小心翼翼地收起信，转身快步离去。
榻上，孟珙重新躺下，望着帐顶的纹路，眼神渐渐放空。他这一生，经历了太多战事，送走了太多袍泽，实在不想再看到王大用这样的好苗子，折损在无谓的牺牲里。
邓州的烽火还在燃烧，四川的厮杀未曾停歇，朝堂的暗流依旧汹涌。他能做的，便是在病榻上，为这些浴血奋战的将士们，多铺一分路，多留一分余地。
夜色渐深，帅府的烛火摇曳，映着孟珙苍老的面容。窗外的风带着秋意，卷起几片落叶，像是在为这风雨飘摇的江山，低低叹息。而那封寄往淮东的尺素，正随着信使的马蹄，在夜色中疾驰，承载着一位老帅的苦心，也牵动着邓州城未来的命运。
王大用能否领会这份深意？王虎臣又能否劝动执拗的儿子？无人知晓。所有人能做的，唯有在各自的战场上，等待着命运的裁决，也书写着自己的抉择。
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