兰斯·塞拉菲斯从不着急。毕竟，生活是一种缓慢的展开，一段经过精心衡量的旅程，最好一页一页地体验。在暮色铺开它灰暗的斗篷覆盖城市时，他漫步回家，从图书馆出来，熟悉的重量一本皮革装订的巨著压在他的侧面，就像一个忠实的同伴一样。秋天的空气，犹如纸割伤一般，在他的脸颊上轻咬，带着雨水冲洗过的混凝土的石英味道和城市生活逐渐平息的遥远交响乐。
他戴着黑框眼镜，锐利的眼睛在阴影中闪烁，他走路时习惯性地四处张望。这不是出于恐惧，而是出于习惯——多年来观察世界细节所养成的一种下意识的仪式。兰斯注意到了所有的一切——一盏摇晃不定的街灯舞动的短暂光芒、被驶过车辆吹拂的树叶低语般的沙沙声、两个街区以外城市峡谷中回荡着的狗哀嚎。他像整理自己心爱的书籍一样，细致入微地记录着这个世界：用心地、深思熟虑地，总是试图从平凡之中寻找意义。
但今晚感觉……不一样。
通常即使在这个时候也充满活力的街道，已经陷入一种不自然的寂静之中。太安静了。这是一种让你意识边缘战栗的沉默，低语着现实的织物已经发生了一点细微的变化。兰斯（Lance）调整了他对书籍的握力，感觉到手指下面的磨损皮革，并加快了步伐。他位于几条街区外的公寓正在召唤他，承诺着伯爵格雷茶和未被探索的章节。
当他走过一盏街灯闪烁的光环下时，他感到了一种原始的感觉——被人窥视的感觉，仿佛有眼睛在他的背后带着捕食者的意图紧紧地盯着他。他的脚步在那一刻有些迟疑，但他还是强迫自己继续前行。这没什么，他告诉自己。这只是你的想象力从黑暗中幻化出幽灵而已。
但接着，从他的眼角余光中，一道影子从黑暗中脱落，化作人形，带着流动的优雅。
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一个男人走进他的路上，像墨水渗透纸张一样从阴影中浮现出来。街灯照在他手中的刀子上，发出几乎是音乐般的叮咚声。
“把东西交出来，”强盗咆哮着，他的声音粗糙，像石子在金属上刮擦。每个字都带着古老的恶意。
兰斯的喉咙紧缩，但他强迫自己说话。“看，我不想惹麻烦。”他的声音比他感觉到的更稳定。“只是书——对像你这样的人来说没有价值。”
一声干涩的、刺耳的笑声从强盗喉咙里溜了出来。“像我这样的人？”这句话充满了黑暗的娱乐感。“你不知道我是什么，也不知道你自己是什么，男孩。”
那是什么意思？
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