第二章：神圣之地
当兰斯睁开眼睛时，他预计会感到疼痛——刀片插入肋骨之间的灼热剧痛，手指上的血液湿润温暖。但是没有任何东西——没有疼痛，没有重量，没有温暖。只是……空虚，广阔而深刻，就像有人挖出了他的本质并把他留在了空荡荡的空间里。
他飘浮在一片白色的广阔之中，似乎世界本身已经被漂白了颜色。周围的其他人像太阳光束中的尘埃一样飘荡着，半透明且静止，他们的脸上带着同样的困惑表情，他想象自己也会有这样的表情。他并不孤独，但孤立感却像一块窒息毯子一样压迫着他，每个灵魂都被困在自己的混乱孤独之中。
远处，一座结构从虚空中升起——一座宏伟的堡垒，挑战着凡人的建筑学，其尖塔像水晶匕首一样刺穿了无尽的天空。彩虹色的能量环绕在其塔楼周围，发出节奏，与长久停止的心跳似乎相匹配。当兰斯被一种无法解释的不可抗拒的力量吸引着向它飘去时，一位身影从珍珠般的雾气中显现出来。
高大而沉静的男子身着闪烁着细微、似有若无光芒的长袍，衣料如液体般星光一般波动。然而，他的眼睛才是真正吸引兰斯注意力的东西——那是一对深邃的琥珀色眼眸，似乎蕴藏了数千年的智慧，古老而睿智。
“欢迎来到圣地，”男人宣布，他的声音带着一种重量，沉入了兰斯的灵魂中，与真理本身的频率共鸣。“我是达里乌斯，灵魂的牧羊人，也是那些寻求超越死亡之帷的人的向导。”
兰斯的分析性思维开始运作，拼命地试图拼凑出正在发生的事情。他已经死了——这一点是清楚的。但是这个……这不是他所期望的。没有珍珠门，没有永恒的黑暗，也没有转世轮回。
“你们有疑问，”达里乌斯说，嘴角泛着一丝意味深长的微笑。“他们都这样。但首先，你要理解这一点：你的死亡并不是结束，而是一个门槛。在这片圣地上，你站在命运的十字路口。”
仿佛是被他的话语召唤而来，周围的白色广阔空间发生了变化，现实就像书页一样弯曲。他们现在站在一个巨大的圆形大厅中，大厅的墙壁上装饰着描绘无数生死轮回的移动壁画。
“众神，”大流士继续说，手势指向那些图像，“会与值得信赖的灵魂签订契约。这些并不是普通的协议，而是能改变现实本身的具有约束力的盟约。力量、祝福、机会——所有的一切都可以属于你，但每一份礼物都有其代价。”
兰斯皱起眉头，他的脑子飞速运转。“什么样的代价？”
“这取决于神明，”达里乌斯回答道，带领他穿过一座刚才还不存在的拱门。他们进入了一座广阔的大厅，那里的空气中充满了力量。“有些人要求虔诚，有些人则需要特定的行为或成就。祝福越强大，代价越高。”
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